W najbliższej przyszłości coraz powszechniejsze stanie się projektowanie systemów sterowania jako systemów o wejściach i wyjściach rozproszonych, z wykorzystaniem tzw. sieci polowych (Field Network lub Fieldbus). Rozproszenie systemów sterowania obniża koszty okablowania, a ponadto stwarza możliwość lokalnej diagnostyki, zapewniając tym samym obniżenie kosztów wykrywania i usuwania awarii. Jednocześnie, dzięki zaawansowanej diagnostyce sieciowej, jest zapewniona kontrola statusów wszystkich elementów sieci oraz obwodów wejściowo-wyjściowy eh. Możliwe jest również rozproszenie obliczeń przez stosowanie lokalnych procesorów w systemie Field Control, przy omawianiu sieci przemysłowych, szczególną uwagę zwrócono na sieci polowe. Ostatnio coraz częściej do komunikacji między operatorem procesu a sterownikiem wykorzystuje się niezwykle popularny obecnie system telefonii komórkowej GSM (Global System for Mobile Communication). Rozwiązanie to polega na wyposażeniu sterownika w moduł do komunikacji GSM lub w odpowiednią przystawkę połączoną z CPU za pomocą standardowego łącza szeregowego. Za ich pomocą sterownik może nadawać na określony numer SMS-y (Short Message Service), zawierające informację o stanie procesu, a także za pomocą SMS-ów odbierać od operatora polecenia. Rozwiązanie takie jest znacznie tańsze niż komunikacja radiowa, gdyż nie wymaga opłaty za przydział częstotliwości, a jego główną zaletą jest możliwość praktycznie nieograniczonego kontaktu na odległość.
